De chronique à gérable : le cannabis est-il un traitement efficace contre la douleur ?

« La douleur chronique a été un adversaire implacable tout au long de ma carrière, mais elle a aussi été un enseignant profond. Elle m'a appris la résilience, la patience et le vrai sens de la persévérance. Chaque jour est un nouveau combat, un défi que je relève avec gratitude car cela signifie que je continue à aller de l'avant, à lutter. » - Serena Williams

Si vous souffrez de douleurs chroniques, vous pouvez probablement vous identifier à cette citation. D’un autre côté, être reconnaissant pour la douleur chronique est une tâche difficile. Pourtant, de nombreuses personnes trouvent que le cannabis contre la douleur les aide à se débarrasser de la frustration et de la colère. Ce traitement alternatif offre, pour certains, un profond soulagement, en modifiant leur état d’esprit sur la nature de la douleur.

Aspects émotionnels et psychologiques de la douleur

La douleur n’est pas seulement physique, elle est aussi émotionnelle et psychologique. Des émotions comme la frustration, la colère et la peur peuvent entraîner des symptômes psychologiques comme la dépression et l’anxiété. Tous ces éléments accentuent les sensations de douleur. Mais sachez ceci : une réponse émotionnelle à la douleur fonctionne également dans l’autre sens, ce qui signifie qu’une perception plus équilibrée de la douleur peut considérablement modifier son impact pour le mieux. Réfléchissez au résultat souhaité et imaginez que vous puissiez recadrer votre perception de la douleur. Le cannabis apporte cette approche nuancée à la gestion de la douleur.

Douleur physique

La douleur aiguë est une vérité dérangeante qui signale à notre corps que quelque chose ne va pas. Elle agit comme un précieux système d’alerte précoce qui nous guide pour protéger le corps contre d’autres dommages. Bien que d’autres dommages soient inévitables. C’est le type de douleur qui s’installe sur le long terme. En d’autres termes, votre douleur aiguë est désormais chronique. La douleur chronique est diagnostiquée médicalement si la douleur est censée durer trois mois ou plus après son apparition et que vous avez essayé et échoué une ou plusieurs options thérapeutiques. Selon le CDC, environ 50 millions d’Américains souffrent de douleur chronique, qu’ils définissent comme une douleur presque tous les jours ou tous les jours au cours des six derniers mois.

Situation actuelle de la gestion de la douleur

Si vous souffrez de douleurs chroniques, vous connaissez bien l'approche traditionnelle de la gestion de la douleur. Il s'agit d'une stratégie à plusieurs niveaux, qui commence par des analgésiques et des anti-inflammatoires en vente libre, puis passe aux analgésiques sur ordonnance et aboutit à des traitements invasifs. Le paysage actuel de la gestion de la douleur nécessite des traitements alternatifs. Cela est démontré par la crise des opioïdes, le taux élevé de syndrome de chirurgie du dos ratée (SCR) et le fait que les médicaments en vente libre courants comportent des risques graves.

Votre stratégie de gestion de la douleur a-t-elle besoin d’être améliorée ?

La douleur chronique est la raison la plus souvent invoquée pour justifier l’utilisation du cannabis médical. Pourquoi ? Parce qu’il donne des résultats. Une étude récente intitulée Cannabinoids and Pain: New Insights From Old Molecules (Cannabinoïdes et douleur : de nouvelles perspectives issues d’anciennes molécules ) a examiné plus de 10 000 résumés scientifiques et a trouvé « des preuves concluantes ou substantielles soutenant l’efficacité du cannabis ou des cannabinoïdes dans la gestion de la douleur chronique ».

Cette étude approfondie a révélé que le cannabis est également efficace contre la spasticité douloureuse chez les adultes. La spasticité est un autre terme pour désigner les muscles raides. Elle implique des spasmes musculaires inconfortables qui culminent avec des muscles extrêmement tendus qui restent contractés, parfois dans des positions inconfortables. Avant ma carrière d’infirmière, j’ai travaillé dans une unité de soins infirmiers spécialisée dans ces affections. Je me rends compte maintenant que les options conventionnelles n’apportaient qu’un soulagement minime à ces patients.

En résumé, il n’y a jamais eu de moment plus crucial pour explorer des traitements alternatifs et complémentaires.

La promesse du cannabis : études sur les animaux

Les chercheurs étudient le soulagement de la douleur en secouant des objets, principalement des animaux, avec de l'électricité ou de la chaleur, puis en leur administrant une substance. Dans les études sur la douleur chronique, les animaux sont exposés à des stimuli douloureux persistants, simulant des états de douleur persistants chez les humains. Lorsque du cannabis est administré à ces animaux après les stimuli douloureux, les résultats indiquent que les cannabinoïdes atténuent l'intensité des signaux de douleur, diminuant ainsi efficacement la perception globale de la douleur. L'observation de la réactivité réduite des animaux à la douleur persistante avec le cannabis nous donne les moyens d'explorer son potentiel comme traitement viable de la douleur chronique dans des essais sur l'homme, en particulier lorsque l'efficacité des cannabinoïdes dans les études sur la douleur chronique rivalise avec celle des opiacés.

Autres méthodes pour étudier la douleur

J'aime les recherches sur le cannabis qui n'incluent pas d'études animales, comme les scores de douleur spontanée, les scores de qualité de vie globale (QV) et le degré d'intensité de la douleur à l'aide d'échelles numériques. Mes préférées sont les mesures de la QV. Les patients sous cannabis obtiennent souvent de bons résultats lorsqu'ils sont interrogés avec un questionnaire sur la QV en indiquant des améliorations significatives de l'intensité/gravité de la douleur, de la qualité du sommeil, du niveau de dépression, du niveau d'anxiété, offrant finalement à ces patients une qualité de vie globale considérablement améliorée. Que cette amélioration constante de la QV globale serve de lueur d'espoir pour ceux qui recherchent un soulagement et des traitements qui rendent réellement la douleur chronique gérable. Pour comprendre comment le cannabis agit dans le corps, cependant, vous devez connaître le système endocannabinoïde.

À la découverte du système endocannabinoïde (ECS)

Chaque être humain, et en fait chaque créature dotée d'une colonne vertébrale, possède un système endocannabinoïde . Appelons-le en abrégé SEC. Ce système corporel vieux de 500 millions d'années a été préservé au fil du temps parce qu'il est important. Vital même, pour la santé et le bien-être des humains (et des animaux de compagnie).

Le SEC est un réseau de signalisation composé de récepteurs et de molécules endocannabinoïdes. Les endocannabinoïdes sont des molécules de signalisation « internes au cannabis » qui réagissent à la douleur. Ils fonctionnent chez tout le monde, même chez ceux qui n’ont jamais senti une seule bouffée de cannabis. Dans un heureux retournement de situation de l’évolution, le SEC réagit de manière très importante aux nombreux cannabinoïdes extraits de la plante de cannabis. Cette double nature du SEC met en évidence la position unique du cannabis dans son influence sur la santé humaine.

Lever le voile sur les recherches et les résultats sur le cannabis

Seuils de douleur

Le THC, ou tétrahydrocannabinol, est un composé présent dans le cannabis et connu pour ses propriétés psychoactives, mais il joue également un rôle important dans la modulation du seuil de douleur. Le seuil de douleur est le niveau minimum auquel une personne commence à ressentir un stimulus comme étant douloureux. Le détecter tôt est essentiel pour gérer la douleur. Les personnes qui ingèrent régulièrement du cannabis pour soulager la douleur modulent leur seuil de douleur.

Réduire l'intensité

Pour illustrer la façon dont le cannabis diminue l’intensité de la douleur, imaginez le cannabis comme un professeur apaisant dans une classe d’enfants excités. C’est ainsi que les cannabinoïdes agissent sur les signaux de douleur dans le corps. Tout comme un professeur s’assure que les messages sont transmis de manière contrôlée, le cannabis interagit avec le système endocannabinoïde du corps pour réduire l’intensité des signaux de douleur qui atteignent le cerveau. Lorsque le cannabis atténue les signaux de douleur, il n’arrête pas complètement la transmission de ces signaux de douleur, mais rend la « conversation » moins accablante. En diminuant l’intensité perçue des signaux de douleur, les cannabinoïdes contribuent à rendre la douleur plus tolérable.

Le cannabis comme « régulateur de la douleur »

Le cannabis agit comme un « régulateur de la douleur », réduisant le flux des signaux de douleur du corps vers le cerveau. Cette modulation de la transmission des signaux de douleur par les cannabinoïdes renforce l’impact global, diminuant la gravité des signaux. En régulant ce flux, le cannabis aide à gérer la perception de la douleur, la rendant ainsi plus tolérable pour l’individu.

Atténuer les voies de la douleur

L'association du cannabis inhalé avec une application topique peut également améliorer efficacement le soulagement de la douleur. Vous avez déjà appris comment la consommation de cannabis agit de manière systémique sur la douleur dans les paragraphes précédents, mais l'ajout d'un produit topique offre un soulagement localisé en formant une barrière autour du site de la douleur, ce qui empêche les signaux de douleur de se propager temporairement au cerveau. Cette action localisée offre une « zone de silence » métaphorique pour les zones affectées par la douleur, mettant en évidence une autre facette de la gestion de la douleur par le cannabis.

Cannabis et auto-efficacité

Le cannabis aide à l’auto-efficacité. L’auto-efficacité signifie que vous avez confiance et que vous croyez que vous pouvez relever les défis de la vie, et même en tirer des leçons et des progrès. La douleur chronique érode cette confiance. Pourtant, les personnes qui utilisent du cannabis pour soulager leurs douleurs chroniques, lorsqu’il est efficace, disent qu’elles sont plus aptes à gérer les difficultés et les déceptions de la vie. Rendre la douleur moins pesante sur le plan émotionnel peut apporter un soulagement supplémentaire de la douleur en plus du soulagement que procure le cannabis. Tout cela augmente l’auto-efficacité. J’appelle cela une « spirale ascendante ».

Le cannabis : le gestionnaire de l'inflammation

Les cannabinoïdes soulagent la douleur en s'attaquant à l'inflammation. Lorsqu'une partie du corps devient enflammée, elle s'accompagne souvent d'un gonflement, d'une rougeur et d'une sensation de chaleur. Les cellules s'enflamment également, mais cela ne se voit pas.

Le cannabis soulage efficacement les inflammations. Voici la meilleure façon de résumer pourquoi le cannabis est un si bon anti-inflammatoire. Elle vient du Dr Adrianne R Wilson-Poe, une neuroscientifique de Portland qui étudie le cannabis, les opioïdes et leur interaction depuis le début de sa carrière. Elle compare la fleur entière de cannabis à « potentiellement quelques dizaines de molécules anti-inflammatoires ». C'est moi qui souligne « quelques dizaines » !

Le contrôle de l'inflammation systémique avec du cannabis peut changer votre vie, mais le dosage est un processus long. Soyez patient. Tenez compte des conseils qui résonnent dans toute l'industrie du cannabis, qu'il soit médical ou destiné aux adultes, qui sont de commencer doucement et d'y aller lentement. Si au début vous n'obtenez pas de résultats avec une dose faible et lente, prenez votre temps et commencez à augmenter progressivement votre dose.

En savoir plus sur l'inflammation

Lorsque des cellules ou des organes sont blessés ou enflammés, ils ne cessent d'envoyer des signaux de douleur au cerveau jusqu'à ce que quelque chose soit fait pour arrêter le processus. Ces signaux constants sont souvent au cœur de la douleur chronique et, dans de nombreux cas, elle s'accompagne d'insomnie, de dépression, d'anxiété et d'inactivité. Tous ces symptômes aggravent la douleur, mais peuvent potentiellement être atténués par le cannabis.

Comme vous pouvez probablement le constater, je suis un grand partisan du cannabis pour sa capacité à équilibrer l’inflammation.

Les mots de prudence et de confiance d'une infirmière

Des preuves convaincantes démontrent que le cannabis a sa place dans la gestion de la douleur chronique et l’absence d’approbation médicale générale est regrettable. Mais si vous êtes suivi par un professionnel de la santé, faites-lui part de votre décision éclairée d’utiliser du cannabis pour la douleur chronique, sachant que les effets du cannabis sur la douleur sont très individualisés. Si vous rencontrez trop de résistance de la part de votre professionnel de la santé, recherchez un professionnel ayant une approche plus holistique.

La quête d'une réalité moins douloureuse

Maintenant que vous comprenez comment les composés du cannabis peuvent potentiellement soulager les symptômes et les effets psychologiques associés à la douleur chronique, abordez votre exploration avec prudence, mais restez ouvert à la découverte de la façon dont ils peuvent améliorer votre qualité de vie. Sachez que vous n'êtes pas seul ; le soulagement de la douleur est l'une des raisons les plus courantes de la consommation de cannabis médical, couvrant des conditions telles que la douleur chronique, l'inflammation, les migraines, la douleur neuropathique, les courbatures, les lésions de la colonne vertébrale, la fibromyalgie et la douleur endométriale. Trouvez un guide de confiance sur le cannabis pour vous aider à adapter votre approche de gestion de la douleur.

Contribution à Weedgets LLC par Maureen « Mo » Smyth, BSN RN — Révolutionnaire de la santé, rédactrice de contenu sur le cannabis, fondatrice de la Cannabis Public School à Smyth Med.

En tant qu'infirmière autorisée, il est important que je précise que fumer du cannabis ne remplace pas les médicaments ou les options thérapeutiques. Consultez toujours le guérisseur ou le médecin de votre choix avant d'en consommer. Une inhalation excessive peut entraîner des problèmes pulmonaires. Évaluez vos options. Utilisez avec prudence. Soyez intentionnel.

Sources

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