De crónico a manejable: ¿es el cannabis un tratamiento eficaz para el dolor?
El dolor crónico ha sido un adversario implacable a lo largo de mi carrera, pero también un maestro profundo. Me enseñó resiliencia, paciencia y el verdadero significado de la perseverancia. Cada día es una nueva lucha, un desafío que afronto con gratitud porque significa que sigo adelante, sigo luchando. -Serena Williams
Si sufres de dolor crónico, probablemente te sientas identificado con esta cita. Por otro lado, agradecer el dolor crónico es un gran reto. Sin embargo, muchos encuentran que el cannabis para el dolor les ayuda a superar la frustración y la ira. Este tratamiento ofrece alternativa, para algunos, un profundo alivio al cambiar su perspectiva sobre la naturaleza del dolor.
Aspectos emocionales y psicológicos del dolor
El dolor no es solo físico, sino también emocional y psicológico. Emociones como la frustración, la ira y el miedo pueden provocar síntomas psicológicos como la depresión y la ansiedad. Todo esto intensifica la sensación de dolor. Pero recuerda esto: una respuesta emocional al dolor también funciona en sentido inverso, lo que significa que una percepción más equilibrada del dolor puede mejorar significativamente su impacto. Considera el resultado que deseas e imagina replantear tu percepción del dolor. El cannabis aporta este enfoque matizado al manejo del dolor.
Dolor físico
El dolor agudo es una realidad incómoda que avisa a nuestro cuerpo cuando algo anda mal. Actúa como un valioso sistema de alerta temprana que nos guía para proteger el cuerpo de daños mayores. Aunque estos son inevitables, este es el tipo de dolor que se instala a largo plazo. En otras palabras, el dolor agudo se ha vuelto crónico. El dolor crónico se diagnostica médicamente si se prevé que dure tres meses o más después de su inicio y se han probado sin éxito una o más opciones terapéuticas. Según los CDC, alrededor de 50 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico, que se define como dolor casi todos los días o todos los días durante los últimos seis meses.
Panorama actual del manejo del dolor
Si padece dolor crónico, conoce bien el enfoque convencional para el manejo del dolor. Se trata de una estrategia escalonada, que comienza con analgésicos y antiinflamatorios de venta libre (OTC), progresa a analgésicos con receta y culmina en tratamientos invasivos. El panorama actual del manejo del dolor requiere tratamientos alternativos. Esto se evidencia en la crisis de opioides, la alta tasa de síndrome de cirugía de espalda fallida (SFFE) y el hecho de que los medicamentos comunes de venta libre conllevan riesgos graves.
¿Su estrategia de manejo del dolor necesita una puesta a punto?
El dolor crónico es la razón más común para el uso de cannabis medicinal. ¿Por qué? Porque está dando resultados. Una revisión reciente titulada "Cannabinoides y Dolor: Nuevos Conocimientos de Moléculas Antiguas" analizó más de 10,000 resúmenes científicos y encontró "evidencia concluyente o sustancial que respalda la eficacia del cannabis o los cannabinoides para el manejo del dolor crónico".
Este estudio exhaustivo reveló que el cannabis también es eficaz para la espasticidad dolorosa en adultos. La espasticidad es otro término para la rigidez muscular. Implica espasmos musculares incómodos que culminan en músculos extremadamente tensos que permanecen contraídos, a veces en posiciones incómodas. Antes de mi carrera de enfermería con cannabis, trabajé en una unidad de enfermería especializada en estas afecciones. Ahora comprendo que las opciones convencionales ofrecen un alivio mínimo a estos pacientes.
En resumen: nunca ha habido un momento más crucial para explorar tratamientos alternativos y complementarios.
La promesa del cannabis: estudios en animales
Una forma en que los investigadores estudian el alivio del dolor es sometiendo a los animales a descargas eléctricas o térmicas y luego administrándoles una sustancia. En estudios sobre el dolor crónico, los animales se exponen a estímulos dolorosos persistentes, simulando el dolor continuo en humanos. Cuando se administra cannabis a estos animales después de los estímulos dolorosos, los hallazgos indican que los cannabinoides disminuyen la intensidad de las señales de dolor, disminuyendo así la percepción general del dolor. Observar la menor respuesta de los animales al dolor persistente con cannabis nos permite explorar su potencial como tratamiento viable para el dolor crónico en ensayos con humanos, especialmente cuando la eficacia de los cannabinoides en estudios sobre dolor crónico rivaliza con la de los opiáceos.
Otras metodologías para estudiar el dolor
Me gusta la investigación sobre el cannabis que no incluye estudios en animales, como las evaluaciones de dolor espontáneo, las evaluaciones de calidad de vida general (CV) y el grado de intensidad del dolor mediante escalas numéricas. Mis favoritos son las mediciones de la CV. Los pacientes que consumen cannabis suelen obtener buenos resultados al aplicar un cuestionario de CV, indicando mejoras significativas en la intensidad/gravedad del dolor, la calidad del sueño, el nivel de depresión y el nivel de ansiedad, lo que, en última instancia, les proporciona una calidad de vida general considerablemente mejor. Espero que esta mejora constante en la CV sea una luz de esperanza para quienes buscan alivio y tratamientos que realmente hagan que el dolor crónico sea manejable. Sin embargo, para comprender cómo funciona el cannabis en el cuerpo, es necesario conocer el sistema endocannabinoide.
Explorando el sistema endocannabinoide (SEC)
Todo ser humano, de hecho, toda criatura con columna vertebral, posee un sistema endocannabinoide. Llamémoslo SEC para abreviar. Este sistema corporal de 500 millones de años se ha conservado a lo largo del tiempo porque es importante. Vital incluso para la salud y el bienestar de las personas (y de las mascotas).
El SEC es una red de señalización compuesta por receptores y moléculas endocannabinoides. Los endocannabinoides son moléculas de señalización interna del cannabis que responden al dolor. Funcionan en todos, incluso en quienes nunca han olido cannabis. En un giro encantador del destino evolutivo, la SEC responde en gran medida a los numerosos cannabinoides extraídos de la planta de cannabis. Esta naturaleza dual del SEC resalta la posición única que ocupa el cannabis para influir en la salud humana.
Desvelando la investigación y los hallazgos sobre el cannabis
Umbrales del dolor
El THC, o tetrahidrocannabinol, es un compuesto presente en el cannabis, conocido por sus propiedades psicoactivas, pero también desempeña un papel importante en la modulación del umbral del dolor. El umbral del dolor es el nivel mínimo en el que una persona comienza a percibir un estímulo como doloroso. Detectarlos a tiempo es clave para el manejo del dolor. Las personas que consumen cannabis regularmente para aliviar el dolor están modulando su umbral del dolor.
Reducir la intensidad
Para ilustrar con una analogía cómo el cannabis disminuye la intensidad del dolor, imaginamos que el cannabis actúa como un profesor que tranquiliza a los niños en una clase. Así es como los cannabinoides actúan sobre las señales de dolor en el cuerpo. Así como un profesor se asegura de que los mensajes se transmiten de forma controlada, el cannabis interactúa con el sistema endocannabinoide del cuerpo para reducir la intensidad de las señales de dolor que llegan al cerebro. Cuando el cannabis modera las señales de dolor, no las detiene por completo, pero hace que la conversación sea menos abrumadora. Al reducir la intensidad percibida de las señales de dolor, los cannabinoides ayudan a que el dolor sea más tolerable.
El cannabis como «controlador del tráfico del dolor»
El cannabis actúa como un
Amortiguación de las vías del dolor
Combinar cannabis inhalado con una aplicación tópica puede potenciar eficazmente el alivio del dolor simultáneamente. Ya has visto cómo el consumo de cannabis funciona sistémicamente para el dolor en los párrafos anteriores, pero añadir un tópico ofrece un alivio localizado al formar una barrera alrededor del punto de dolor, lo que impide que las señales de dolor lleguen temporalmente al cerebro. Esta acción localizada ofrece una
Cannabis y autoeficacia
El cannabis ayuda a la autoeficacia. La autoeficacia significa confiar y creer que puedes afrontar los desafíos de la vida, incluso aprender y crecer a partir de ellos. El dolor crónico erosiona esta confianza. Sin embargo, quienes consumen cannabis para el dolor crónico, cuando es efectivo, afirman ser más hábiles para afrontar las dificultades y las decepciones de la vida. Hacer que el dolor sea menos agobiante emocionalmente puede proporcionar un alivio adicional, además del alivio que proporciona el cannabis. Todo esto aumenta la autoeficacia. A esto lo llamo una
Cannabis: El gestor de la inflamación
Los cannabinoides alivian el dolor combatiendo la inflamación. Cuando una parte del cuerpo se inflama, suele presentar hinchazón, enrojecimiento y calor. Las células también se inflaman, pero no se puede ver.
El cannabis es un gran antiinflamatorio. La mejor manera de resumir por qué es tan buen antiinflamatorio es a través de la Dra. Adrianne R. Wilson-Poe, neurocientífica de Portland que ha estudiado el cannabis, los opioides y su interacción durante toda su carrera. Ella equipara la flor entera de cannabis con "potencialmente un par de docenas de moléculas antiinflamatorias". ¡El énfasis en "un par de docenas" es mío!
Controlar la inflamación sistémica con cannabis puede cambiarte la vida, pero la dosificación es un proceso largo. Diez paciencia. Sigue el consejo que se escucha en toda la industria del cannabis, tanto para uso medicinal como para adultos, que es empezar con una dosis baja y aumentarla lentamente. Si al principio no obtienes resultados con dosis bajas y lentas, tómate tu tiempo y empieza a aumentar la dosis gradualmente.
Más sobre la inflamación
Cuando las células u órganos se lesionan o inflaman, no dejan de enviar señales de dolor al cerebro hasta que se tome alguna medida para detener el proceso. Estas señales constantes suelen ser la causa del dolor crónico y, en muchos casos, van acompañadas de insomnio, depresión, ansiedad e inactividad. Todo esto empeora el dolor, pero el cannabis podría aliviarlo.
Como probablemente puedas deducir, soy un gran defensor del cannabis por su capacidad para equilibrar la inflamación.
Palabras de precaución y confianza de una enfermera
Existe evidencia contundente de que respalda el uso del cannabis en el manejo del dolor crónico, y la falta de respaldo médico general es lamentable. Sin embargo, si está bajo el cuidado de un profesional de la salud, comunique su decisión informada de usar cannabis para el dolor crónico, teniendo en cuenta que los efectos del cannabis para el dolor son muy individuales. Si encuentra mucha resistencia por parte de su profesional, busque un profesional con un enfoque más holístico.
La búsqueda de una realidad menos dolorosa
Ahora que comprende cómo los compuestos del cannabis pueden aliviar los síntomas y los efectos psicológicos asociados al dolor crónico, explore con cautela, pero manténgase abierto a descubrir cómo puede mejorar su calidad de vida. Sepa que no está solo; el alivio del dolor es una de las razones más comunes para el consumo de cannabis medicinal, a abarcar afecciones como dolor crónico, inflamación, migrañas, dolor neuropático, dolor muscular, lesiones de columna, fibromialgia y dolor endometrial. Busque una guía de cannabis de confianza que le ayude a adaptar su enfoque para el manejo del dolor.
Contribuido a Weedgets LLC por Maureen “Mo” Smyth, BSN RN, revolucionaria en salud, escritora de contenido sobre cannabis, fundadora de Cannabis Public School en Smyth Med.
Como enfermera titulada, es importante aclarar que fumar cannabis no reemplaza la medicina ni las opciones terapéuticas. Siempre consulte con su médico o terapeuta antes de usarlo. La inhalación excesiva puede causar problemas pulmonares. Considere sus opciones. Úselo con precaución. Mar intencional.
Fuentes
Hammell, DC, Zhang, LP, Ma, F., Abshire, SM, McIlwrath, SL, Stinchcomb, AL,
Fronteras en farmacología. (2018, 12 de noviembre). Neurofarmacología (Vol. 9). Cannabinoides y dolor: nuevos conocimientos a partir de moléculas antiguas. Sonja Vučković, Dragana Srebro, Katarina Savić Vujović, Čedomir Vučetić, Milica Prostran
Orhurhu, VJ, Chu, R.,
Russo, EB,
Sulak, D. (2021). Manual de cannabis para médicos: principios y práctica . WW Norton