Seguramente lo has notado. Una variedad se siente suave y fácil de tragar, casi delicada. Otra, a veces del mismo dispensario, a veces incluso del mismo precio, te irrita la garganta como papel de lija y te deja tosiendo durante treinta segundos.

La mayoría de la gente asume que es por el THC. Mayor porcentaje, efecto más fuerte. En apariencia, tiene sentido. Pero no es tan sencillo, y comprender lo que realmente sucede puede cambiar la forma en que compras, almacenas y consumes tu marihuana.

Se culpa al THC de todo.

Aclarémoslo de entrada: el porcentaje de THC por sí solo no es un indicador fiable de la aspereza. Muchas variedades con alto contenido de THC se fuman de maravilla, y muchas variedades de nivel medio dan la sensación de raspar la garganta.

El THC sí influye. Una flor más potente produce un humo más denso y pesado. ¿Pero la sensación de ardor, la irritación, la tos? Eso suele venir de otro sitio completamente distinto.

Terpenos: el sabor también es la sensación

Cada variedad tiene un perfil de terpenos único, la combinación de compuestos aromáticos que le confiere un olor y sabor distintivos. Pero los terpenos no solo influyen en el sabor, sino también en la sensación del humo en la garganta y los pulmones.

Algunos terpenos proporcionan una experiencia naturalmente más suave. El linalol, presente en la lavanda, suele crear una sensación floral y delicada. El limoneno, presente en los cítricos, a menudo aporta una sensación fresca y revitalizante. Las variedades ricas en estos terpenos tienden a ser más fáciles de consumir.

Otros son más agresivos. El cariofileno, presente en la pimienta negra, produce un sabor picante y penetrante que a algunas personas les resulta irritante. El humuleno, presente en el lúpulo, puede añadir una sensación seca y terrosa. Una variedad con alto contenido de estos terpenos podría resultar notablemente más áspera, incluso con un porcentaje de THC menor.

Por eso, dos variedades con la misma potencia pueden tener un efecto completamente diferente en la garganta. El perfil de terpenos desempeña un papel mucho más importante del que la mayoría de la gente cree.

La forma en que se cultivó importa más de lo que la mayoría de la gente cree.

Incluso con la genética adecuada, la forma en que se cultiva una planta tiene un impacto enorme en su severidad.

El lavado de nutrientes, o la falta del mismo, es uno de los factores más importantes. Antes de la cosecha, los cultivadores deben regar la planta solo con agua durante una o dos semanas. Esto elimina las sales, minerales y fertilizantes residuales almacenados en los tejidos de la planta. Cuando este paso se realiza de forma apresurada o se omite (y suele ocurrir, sobre todo en cultivos de gran volumen), estos compuestos terminan en la flor. Al encenderlas, arden con intensidad y de forma agresiva, produciendo un sabor metálico y químico penetrante que no tiene nada que ver con la variedad en sí.

Los residuos de pesticidas y aerosoles son otro factor. Incluso los pesticidas orgánicos, como el aceite de neem, pueden dejar compuestos que alteran el sabor y la aspereza del humo. En los mercados legales con requisitos de análisis, esto no representa un problema grave, pero no se ha eliminado por completo.

Y luego está algo en lo que la mayoría de la gente nunca piensa: las hojas de azúcar. Son las hojas pequeñas más cercanas al cogollo, a menudo cubiertas de tricomas. Algunos cultivadores las dejan porque añaden peso y un aspecto escarchado. Pero arden con más intensidad y dureza que la propia flor, y pueden hacer que una variedad que de otro modo sería suave se sienta áspera.

El curado es donde se logra (o se pierde) un humo suave.

Este es el factor que probablemente influye en la aspereza más que ningún otro, y es aquel sobre el que los consumidores tienen menos información.

Tras la cosecha, el cannabis debe secarse lentamente y luego curarse, sellándose en recipientes y dejándose madurar, generalmente durante varias semanas. El curado cumple dos funciones cruciales: permite que la humedad residual se distribuya uniformemente por todo el cogollo y que la clorofila y los azúcares se descompongan. Si estos compuestos aún están presentes al encenderlo, arde con mucha intensidad y tiene un sabor similar al del heno.

Un buen curado también permite que los terpenos maduren y desarrollen complejidad. Un curado apresurado produce un humo plano, unidimensional y áspero. Un curado paciente produce un humo complejo, sabroso y suave, incluso en variedades genéticamente predispuestas a ser algo ásperas.

El problema es que el curado lleva tiempo, y el tiempo cuesta dinero. Los cultivadores comerciales, presionados para vender rápidamente, suelen acortar el proceso de curado. Esto significa que incluso la flor de primera calidad de un dispensario de renombre a veces puede tener un sabor más fuerte de lo que debería.

Humedad: el dilema de Ricitos de Oro

El cannabis demasiado seco produce un humo áspero. El cannabis demasiado húmedo también produce un humo áspero. El punto óptimo de humedad se sitúa entre el 8% y el 10%.

La flor por debajo de ese rango ha perdido la humedad que modera naturalmente el calor de la combustión. Cada calada se siente áspera y débil. Es probable que los terpenos también se hayan evaporado, por lo que no hay sabor que lo compense. Si tu flor se desmorona al romperla, está por debajo del límite.

La flor que supera ese rango no se quema de manera uniforme, lo que crea zonas de combustión incompleta. Algunas áreas arden con intensidad, mientras que otras apenas se encienden. Esta inconsistencia produce irritación adicional y un sabor desagradable. Si la flor se siente esponjosa o no se muele bien, probablemente esté demasiado húmeda.

Un almacenamiento adecuado marca la diferencia. Utilice recipientes de vidrio herméticos, guárdelos en un lugar fresco y oscuro, y, si desea mayor precisión, añada un paquete de control de humedad. Las bolsas de plástico y la luz solar directa son la forma más rápida de arruinar un lote en perfectas condiciones.

Edad: la flor tiene una vida útil

El cannabis no caduca como los alimentos, pero se degrada. Después de unos seis meses, incluso con un almacenamiento adecuado, los terpenos comienzan a descomponerse. El THC se convierte lentamente en CBN (que produce somnolencia pero no los mismos efectos), y la experiencia general al fumar se vuelve más áspera y menos intensa.

Si una variedad te pareció excelente al comprarla, pero tres meses después se siente áspera, es posible que simplemente ya no esté en su mejor momento. La aspereza puede ser un signo de deterioro, no un defecto de la variedad en sí.

Lo que realmente puedes controlar

Esta es la realidad: no puedes controlar cómo se cultivó, se lavó o se curó tu flor. No siempre puedes conocer el perfil de terpenos antes de comprarla. Y no puedes revertir la degradación una vez que ha ocurrido.

Pero tú puedes controlar lo que ocurre entre la flor y tus pulmones.

La forma en que el humo viaja a través de tu dispositivo, la temperatura que alcanza, las partículas que transporta y la trayectoria que sigue, influyen directamente en la intensidad de la sensación que produce cada variedad. Una variedad que resulta áspera al fumarla en una pipa de vidrio barata o en un papel de liar puede sentirse notablemente más suave en un sistema diseñado para enfriar y filtrar el humo antes de que llegue a tu garganta.

Ese es el concepto detrás de productos como la pipa Maze-X, que dirige el humo a través de un conducto de enfriamiento de 35,5 cm dentro de un cuerpo de 14 cm. Cuando llega a la garganta, la temperatura ha bajado y una cantidad significativa de alquitrán y partículas de resina caliente se han quedado en el laberinto. No cambia la variedad de cannabis, sino lo que llega a los pulmones.

Al añadir un filtro de carbón activado Carbon-X, la experiencia va un paso más allá, atrapando los subproductos de la combustión a nivel molecular y permitiendo el paso de los cannabinoides y terpenos. Este filtro funciona en los vaporizadores Maze-X, X7 y X5, y para quienes fuman cigarrillos pre-enrollados, ya viene incorporado en los conos Smoovs.

Puede que no puedas controlar la cura. Pero sí puedes controlar por completo los últimos centímetros del recorrido del humo.

La conclusión principal

Cuando una variedad resulta áspera, el instinto nos lleva a culpar a la flor. Y a veces el problema reside en la flor: un mal curado, existencias antiguas, un perfil de terpenos agresivo.

Pero, con mayor frecuencia, la aspereza se debe a una combinación de factores. El que más puedes controlar es el dispositivo que utilizas. Un mejor equipo no convertirá una mala hierba en una buena, pero sí revelará si la aspereza se debía a la variedad o a que tu equipo hacía que cada variedad resultara más desagradable de lo necesario.

Los productos Weedgets están diseñados para reducir la aspereza, independientemente de la variedad. Los filtros de carbón activado Carbon-X son compatibles con la pipa Maze-X, el vaporizador X7 One-Hitter y el vaporizador X5 One-Hitter. Los conos pre-enrollados Smoovs incluyen filtración Carbon-X integrada.